Внук императора Николая I, великий князь Николай Михайлович, выделялся среди других Романовых любовью к наукам и своими либеральными взглядами. Но это не спасло его от пули большевиков.

Детство и юность на Кавказе

Великий князь Николай Михайлович был старшим ребенком младшего сына императора Николая I. Он родился 14 (26) апреля 1859 года и имя свое получил в честь деда. В семье его прозвали «Бимбо».

Мальчику было только 3 года, когда император назначил отца наместником на Кавказе, и вся семья переехала в Тифлис. В том же 1862 году маленький Николай Михайлович оказался даже одним из кандидатов на греческий престол, но шансы его были невелики.

В Туркестане, как тогда называли в том числе и Грузию, Николай провел детские и юношеские годы. На Кавказе сыновья Николая Михайловича росли совсем в другой атмосфере, чем их двоюродные братья в имперской столице, и, видимо, поэтому отличались от них более прогрессивными и либеральными взглядами.

Образование Николай получил домашнее. Родители, традиционно для великих князей, готовили мальчика к военной службе, но у того с детства были другие увлечения – его тянуло к биологии и истории. Увлечение было серьезным, а проводимые им исследования глубокими. В 18 лет он уже не только печатался в европейских научных журналах, но и даже был избран членом Французского энтомологического общества.

Несмотря на явные успехи на научном поприще, в соответствии с семейной традицией Николай Михайлович стал военным. Свой первый офицерский чин он получил в 1875 году, когда участвовал в русско-турецкой войне 1877-1878 годов. В декабре 1877 года за участие в победном сражении на Аладжинских высотах под командованием отца, он был награждён орденом Святого Георгия 4 степени.

Бабочки и история против армейской службы

После войны Николай Михайлович обучался в Академии Генерального штаба и по окончании ее в 1884 году продолжил карьеру военного. До 1903 года он занимал в армии разные командные должности, дослужился до начальника дивизии. Но все это время его настоящей страстью оставались бабочки и история. Бабочек он собирал даже во время военных походов. Итогом этого увлечения стала крупнейшая в России, состоящая из 110 220 экземпляров, коллекция чешуекрылых. Эта коллекция была подарена им Зоологическому музею Императорской академии наук, и она до сих пор хранится в фондах Зоологического музея РАН Санкт-Петербурга.

30 декабря 1903 года Николай Михайлович был отчислен со службы с оставлением его в звании генерал-адъютанта. Наконец он мог полностью посвятить себя научной работе – заниматься исследованиями и коллекционированием, просиживать в архивах. В тот период основное его внимание занимает история, а именно, период правления императора Александра I. Он считал, что это время наиболее интересно, так как в тот период в русском обществе росло самосознание. Самым фундаментальным его трудом является сочинение в 2-х томах «Император Александр I. Опыт исторического исследования», изданное в 1912 и 1914 годах на французском языке. В работе он использовал ранее недоступные материалы архивов, для чего ему пришлось обращаться за разрешением к Николаю II.

В 1909 году скончался отец, великий князь Михаил Николаевич, и его старший сын стал владельцем многих имений, в том числе, унаследовал Ново-Михайловский дворец, расположенный на Дворцовой набережной Петербурга. В нем он проводил заседания Императорского Русского Исторического Общества.

Сергей Дягилев так отзывался о Николае Михайловиче:

Фрондер

До начала Первой мировой войны Николай Михайлович не занимал государственных должностей, что не удивительно – ведь у него среди царской семьи была репутация оппозиционера и «опасного либерала». Его даже в светских кругах называли «Филипп Эгалите», в честь принца крови, родственника Людовика XVI и видного деятеля французской революции, и фрондером. Несмотря на его революционные, как считали в обществе, взгляды, никакой фронды Николай Михайлович не затевал и весь его либерализм ограничивался критикой состояния государственных дел.

Еще до начала Первой мировой войны, 14 апреля 1913 года, Николай Михайлович был возвращен в армию и произведён в генералы от инфантерии. В боевых действиях великий князь не участвовал, в его функционал входило ежедневное инспектирование госпиталей и больниц Юго-Западного фронта. В конце августа 1914 года, всего за несколько дней, через Ровно, где он тогда инспектировал, прошло около 6000 раненых солдат.

От увиденного Николай Михайлович был в ужасе и записал в дневнике:

Он критиковал действия Верховного главнокомандующего Николая Николаевича Младшего, с которым они были давними недругами. Но особенно он выступал против влияния на царскую семью Григория Распутина, чем вызывал сильное недовольство у императрицы Александры Фёдоровны.

В ноябре 1916 года он приезжает в Ставку в Могилев, чтобы лично передать императору Николаю II письмо, в котором он не только старался «открыть глаза» императору, но и критиковал его действия. Он писал:

Он писал императору по поводу влияния на него, через посредство супруги, Григория Распутина:

Николай II переслал его письмо жене, и естественно, это вызвало возмущение у Александры Федоровны. Она даже стала требовать сослать фрондера в Сибирь, называла государственным изменником:

Особенно отношения обострились в конце 1916 года, после убийства Распутина, когда Николай Михайлович подписал коллективное письмо членов Дома Романовых в защиту великого князя Дмитрия Павловича, принимавшего участие в убийстве Распутина.

31 декабря 1916 года он получил приказ Николая II, в наказание за свои оппозиционные высказывания, выехать на два месяца в своё имение Грушёвку. На следующий же день Николай Михайлович отправился в путь и вернулся в столицу уже в другую эпоху – после свершения Февральской революции. Он с энтузиазмом воспринял происходящие в стране события, признал власть Временного правительства, несколько раз встречался с Керенским.

Вскоре он испытал горечь от того, как быстро и легко люди, самые высокопоставленные, предали императорскую семью. Он писал:

«В течение 48 часов Николай II и его супруга были покинуты не только высшими сановниками, высшими чинами двора и членами Государственного совета по назначению, но также всей многочисленной свитой, представители которой думали только об отличиях или о доходных местах… <...>

Но очень скоро он испытал и другое разочарование - в происходящих в стране революционных событиях. Французский посол Морис Палеолог в конце апреля 1917 года нанес Николаю Михайловичу прощальный визит и записал в своём дневнике:

«Как далек он от великолепного оптимизма, который он проявлял в начале нового режима! Он не скрывает от меня своей тоски и печали. Однако он сохраняет надежду на близкое улучшение, за которым последует затем общее отрезвление и окончательное выздоровление. <...>

Арест и казнь

Николай Михайлович переживал за будущее России, предчувствуя, каким непростым оно будет. И не предвидел он, какая опасность нависла над ним самим. Даже после того, как власть захватили большевики, он остался в Петрограде. И напрасно.

В марте 1918 года его вместе с братом Георгием Михайловичем и кузеном Дмитрием Константиновичем сослали в Вологду, где их поселили в двух небольших комнатах. Но ссылка – это не арест. Они жили довольно свободно, общались с иностранными дипломатами – французским, английским послами. Последний даже предлагал Романовым бежать, обещал помочь с подложными паспортами, но те отказались. Они ждали дальнейшего развития событий, и дождались. 1 июля 1918 года Николай Михайлович и его братья были арестованы и содержались в Вологодской тюрьме. 21 июля их привезли в Петроград и поместили в Дом предварительного заключения. Вскоре к ним присоединились великий князь Павел Александрович и князь императорской крови Гавриил Константинович. Таким образом, в застенках сидели четверо внуков императора Николая I и один его правнук. В сентябре им объявили, что все они заложники.

Из пятерых спасся только больной князь Гавриил - благодаря жене, которая смогла пробиться к Максиму Горькому и он выхлопотал у Ленина разрешение перевезти тяжело больного князя в Финляндию, что и было сделано в ноябре.

Остальным четверым великим князьям не повезло. 9 января 1919 года Президиум ВЧК вынес им приговор – расстрелять. За Николая Михайловича хлопотали Максим Горький и Академия наук, но Ленин подтвердил приговор, наложив резолюцию: «революция не нуждается в историках».

В конце января (вероятнее всего, с 28 на 29 число) поздно вечером князей разбудили и погрузили в грузовик. Павел Александрович был болен и его несли на носилках. Их привезли к Трубецкому бастиону Петропавловской крепости, велели снять пальто, рубашки. Великие князья все поняли и обнялись - в последний раз. Прочитали молитву. Их выстроили перед рвом, в котором уже лежали тела. Трое стояли, один лежал на носилках. Их так и расстреляли. Местонахождение их останков точно не неизвестно.

Личная жизнь

В личной жизни Николаю Михайловичу не везло. Вначале он влюбился в принцессу Викторию Баденскую, но его дядя, Александр II, разрешение на брак не дал, так как они приходились друг другу двоюродными братом и сестрой.

Потом великий князь захотел жениться на принцессе Амели Орлеанской. Но и здесь получилась неувязка - она была католичкой. И опять император такой союз не одобрил. Так Николай Михайлович и остался холостяком, хотя успехом у женщин он пользовался – он был высокий (190 см), крепкий, темноглазый, с небольшой бородкой. Правда, рано облысел. Женщины у него были и даже были незаконнорожденные дети.

Посмертная несправедливость

Великий князь Николай Михайлович был единственным из Романовых, казнённых большевиками, кто в 1981 году Русской православной церковью за границей не был причислен к лику святых. Этому помешали его либеральные взгляды.

Об отце Николая Михайловича:

Статьи о других внуках императора Николая I: